[Tôn Thắng Đạo Tràng] Tường Trình Buổi Diễn Hành Tết Kỷ Hợi 2019 Tại Little SàiGòn Orange County California - Thời gian diễn hành: Ngày 09 Tháng 02, 2019

Ngày 9 tháng 2, 2019 có rất nhiều đoàn thể trong nhiều cộng đồng tham gia buổi diễn hành Tết tại Little Sài Gòn trên đại lộ Bolsa Trần Hưng Đạo. 

            Tổ chức diễn hành tại khu phố Bolsa Westminter năm nay có chủ đề “Kỷ niệm 230 năm Đại Đế Quang Trung chiến thắng quân Thanh”.  Cộng Đồng Người Việt Quốc Gia Nam California tổ chức với sự hỗ trợ hàng trăm hội đoàn, các cơ sở thương mại, các mạnh thường quân, và giới trẻ trong cộng đồng với mục đích là bảo tồn và phát huy truyền thống văn hoá của đất nước Việt Nam cho các thế hệ con cháu tương lai.  Có sự tham gia của các cộng đồng bạn và rất nhiều người từ các Tiểu Bang xa xôi như New York, Washington, Virginia, Arizona, Idaho, Texas… cũng như ở các quốc gia khác như Pháp, Anh, Úc, Nhật… đến tham dự rất đông.

            Sáng sớm ngày diễn hành khoảng 6 giờ sáng có những cơn mưa rất lớn trên khu phố Bolsa, mọi người lấy làm lo lắng và sốt ruột vì họ không thể bảo quản quá lâu được những trang trí cho xe hoa dưới những cơn mưa nặng trĩu hột như thế.  Tuy nhiên những cơn mưa này lại tạnh và dứt hẳn lúc 9 giờ sáng sau 3 tiếng đồng hồ mưa như đổ nước.  Khi trời quang mây tạnh, ánh nắng tết Nam California ấm áp chan hoà đến mọi nơi.  Mọi người vui vẽ vội vàng trở lại xe hoa để chuẩn bị cho buổi diễn hành. Thời tiết lúc này khoảng 58 độ F.  Trời tuy se lạnh nhưng mọi người tham dự buổi diễn hành này trên con đường Đại Lộ Bolsa Trần Hưng Đạo xuất hiện càng lúc càng đông.

            Đại diện tham dự diễn hành cho GHPGVNTN là Ban Hộ Trì Tam Bảo chùa Phật Quang và một số huynh trưởng tham dự.   Ban Hộ Trì Tam Bảo đã làm việc vất vả trong những ngày tháng qua để chuẩn bị chu đáo một chiếc xe hoa . Chủ đề xe hoa diễn hành của chùa Phật Quang năm nay là “Chơn Tâm Bất Biến” với ngôi chùa Từ Hiếu, Sài Gòn cũng là nơi Đức Tăng Thống trở về từ miền Bắc Việt Nam cuối năm 2018.   Vì thương mến ân đức hy sinh lớn lao của Đức Tăng Thống đối với Phật tử nói riêng và đối với dân tộc nói chung, Ban Hộ Trì Tam Bảo chùa Phật Quang đồng ý dùng lại bức ảnh Ngài đứng thẳng phía trước, tay cầm ngọn đuốc được thắp sáng tượng trưng cho sự soi chiếu vô minh và sự truyền thừa Phật pháp không bao giờ mất.  Hai bên xe là những lá cờ của nước Hoa kỳ, nước Việt Nam Cộng Hoà, và cờ của Giáo Hội.  Trước đầu xe  có treo hình một quyển Hiến Chương Giáo Hội thật lớn để nói lên cương lĩnh hoạt động xưa nay của Giáo Hội không hề bị thay đổi. 

            Các xe hoa tham dự buổi diễn hành tập trung gần chợ ABC tại đại lộ Bolsa Trần Hưng Đạo.  Đi đầu trước xe hoa Ban Hộ Trì Tam Bảo chùa Phật Quang có ba vị  cầm một tấm biểu ngữ dài có biên câu:

            "Chánh pháp không thể nở hoa khi giang sơn còn nô lệ.

            Chúng sinh không thể an lạc nơi áp bức đói nghèo." 

và có những tấm bảng cầm tay khác như:

            "Người tù 36 năm không tội. Đại Lão Hoà Thượng Thích Quảng Độ." Hay

            “Human Right Act S2043”…

            Buổi lễ “An Vị Tổ” bắt đầu lúc 10:30 AM tại khán đài phía trước thương xá Phước Lộc Thọ.  Sau đó là sự ra mắt của Ban Tổ Chức và Ban Đại Diện Cộng Đồng cùng với những vị mạnh thường quân đã hảo tâm bảo trợ.  Lễ khai mạc chấm dứt bằng buổi chào quốc kỳ và quốc ca Hoa Kỳ và Việt Nam Cộng Hoà.  Sau đó là buổi diễn hành được bắt đầu với 9 con lân (cửu long) nhảy múa trong những tiếng pháo đón xuân nổ từng hồi điếc tai và rộn rã, tuôn khói trắng mù mịt che mờ cả khán đài.  Tiếng con nít người lớn reo hò vang dội khắp nơi như để đón mừng một năm mới đầy hứa hẹn và vui vẽ đến cho mọi người.  Tiếng bàn bạc và cười nói của khán giả ồn ào khắp nơi.  Có người đến từ Pháp nói rằng bên Pháp cũng có bánh tét bánh chưng, nhưng  ăn Tết bên ấy không vui bằng ở đây. 

           

            Các đoàn xe của các nhóm diễn hành bắt đầu lăn bánh chầm chậm trên con đường Bolsa ngập tràn nắng ấm và rất đông người đứng xem hai bên đường.  Một cách thanh bình và thứ tự các bô lão đi trước, sau đó có bốn thanh niên mặc quốc phục mang bốn cây cờ đứng, mỗi cây cờ là một câu thơ của Lão Tướng Lý Thường Kiệt:

            Nam quốc sơn hà Nam Đế cư,

            Tiệt nhiên định phận tại thiên thư.

            Như hà nghịch lỗ lai xâm phạm,

            Nhữ đẳng hành khan thủ bại hư.

            Ánh nắng ban mai ở Cali ấm áp của mùa đông hôm ấy làm phong cảnh thêm vui tươi và nhộn nhịp một cách trìu mến   Tiếng pháo nổ còn sót đì đùng, chát chúa, vang dội rất xa hồi lâu như muốn báo hiệu năm con Chó đã qua, và con heo "thanh bình và giàu có" mang nhiều hy vọng đang đến.   Có một điều đặc biệt là cứ mỗi một xe hay một nhóm diễn hành đi ngang thương xá Phước Lộc Thọ,  thì có vị xướng ngôn viên giới thiệu về những nét đặc thù và những hoạt động của xe hoa hay nhóm diễn hành đó.  Tiếng giới thiệu của vị xướng ngôn viên nầy được phát vang dội từ ống loa được gắn trên cao, làm cho mọi người dù ở cách xa 500 mét cũng có thể nghe được rõ ràng.  Khán giả đứng hai bên đường đưa tay ra vẫy và la vang tiếng chúc mừng năm mới.  Chúng tôi có thâu được một đoạn video khi vị xướng ngôn viên nầy nói về quá trình đấu tranh của Đức Tăng Thống lúc chiếc xe hoa của Ban Hộ Trì Tam Bảo Chùa Phật Quang lăn bánh ngang qua thương xá Phước Lộc Thọ.  Đến 1:30 trưa thì cuộc diễn hành chấm dứt.  Mọi người ra về vui vẽ. Những khách phương xa ngậm ngùi luyến tiếc chào nhau giã biệt và hẹn gặp lại ở năm sau trong dịp tết tới. 

            Sau đây là một số chi tiết về việc sửa sang và kiến tạo lại xe hoa Chùa Từ Hiếu, Sài Gòn của Ban Hộ Trì Tam Bảo Chùa Phật Quang diễn hành:

            Xe hoa ngôi “Chùa Từ Hiếu, Sài Gòn”  năm nay trước kia là “Thanh Minh Thiền Viện”  đã từng  3  lần diễn hành trong thời gian qua tết 2016, 2017, và 2018.   Ngoài số tiền do các anh em ban Hộ Trì Tam Bảo Chùa Phật Quang chi ra, sư cô Minh Từ Chùa Hương Tích, Orange County có đóng góp vào một số tịnh tài là $500 và Hoà Thượng Thích Huyền Việt Chùa Liên Hoa, Texas đóng góp vào $300.  Ban Hộ Trì Tam Bảo chùa Phật Quang xin phép sư cô Minh Từ chùa Hương Tích dùng sân chùa để trang trí xe hoa diễn hành và được Sư Cô chấp thuận và tận tình giúp đỡ.  

            Theo tin tức cập nhật trên báo chí thì buổi diễn hành năm nay có khoảng 16 ngàn người tham dựTrong đó có các cựu quân nhân VNCH, các tổ chức tôn giáo, các dân biểu, nghị viên, hội đồng thành phố.  Trong giới trẻ, có nhiều thế hệ trẻ gốc Việt, như Tổng Hội Sinh Viên Nam California, học sinh các trường trung học trong khu vực Westminster, Garden Grove như Westminster High School, La Quinta High School… các hướng đạo sinh, các câu lạc bộ võ thuật, đánh trống, múa lân, trình diễn nghệ thuật. Cũng có sự tham dự của cộng đồng người Cambodia, người Mỹ bản xứ Indian Amerian và các cơ sở thương mại và các nhà tài trợ…

            Buổi diễn hành kết thúc lúc 1:30 chiều.   Sau đây là một số hình ảnh và một đoạn ngắn video của vị xướng ngôn viên nói về các hoạt động của Đức Tăng Thống Thích Quảng Độ và Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất mà chúng tôi có cơ hội thâu lại.   Vui lòng xem một đoạn video đính kèm trong thư sau.

Kính chúc các Đạo Hữu một năm mới nhiều may mắn và an lạc.  

Huệ Lộc

Tôn Thắng Đạo Tràng

Ngày 10 tháng 02 năm 2019

[Cơ Sở Quê Mẹ] CHÚC MỪNG NĂM MỚI KỶ HỢI 2019

[VCHR] Những vi phạm nhân quyền nghiêm trọng đã bị Phúc trình UPR Việt Nam giấu nhẹm trước LHQ — LHQ viết thư cho Hà Nội yêu cầu trả lời về tình trạng của Đức Tăng Thống Thích Quảng Độ

Vietnam Committee on Human Rights (VCHR)
Comité Vietnam pour la Défense des Droits de l'Homme
Ủy ban Bảo vệ Quyền làm Người Việt Nam

PARIS, ngày 1 tháng 2 2019 (UBBVQLNVN / VCHR) – Uỷ ban Bảo vệ Quyền Làm Người Việt Nam (VCHR) cho biết Phúc trình UPR của Phái đoàn Việt Nam trước Hội đồng Nhân quyền LHQ tại Genève đã không đáp ứng những lo âu về tình trạng gia tăng đàn áp nhân quyền mà các quốc gia thành viên LHQ quan tâm nêu ra.

Cuộc Kiểm điểm Định kỳ Phổ Quát (Universal Periodic Review, UPR) Việt Nam tại LHQ hôm 22 tháng giêng vừa qua đã có 291 khuyên cáo do 121 quốc gia thành viên đưa ra sau khi nghe Phái đoàn Hà Nội phúc trình và 22 thành viên quốc gia nộp trước các câu hỏi. Bản phúc trình của Hà Nội được thông qua hôm 25 tháng giêng. Việt Nam sẽ phải tái phúc trình cho Nhóm công tác UPR trước khoá họp Hội đồng Nhân quyền LHQ lần thứ 41 vào tháng 6 và 7 tới đây nói rõ Việt Nam chấp nhận hay bác bỏ những khuyến cáo nào trong vòng bốn năm tới theo định kỳ kiểm điểm UPR.

Ông Võ Văn Ái theo dõi bản Phúc trình UPR lần 3 của Hà Nội tại LHQ Genève

291 khuyến cáo của các quốc gia thành viên bao quát rộng trên những lĩnh vực như việc giam cầm và sách nhiễu các bloggers, nhà báo và những người hoạt động bảo vệ nhân quyền, sử dụng rộng rãi và thường xuyên án tử hình, những vi phạm quyền tự do biểu đạt, quyền lập hội, hội họp và tự do tôn giáo hay tín ngưỡng, quyền phụ nữ và trẻ em, nạn buôn người, tra tấn, quyền công đoàn và xử lý pháp luật. Một số quốc gia nhận xét rằng “cuộc đàn áp nghiêm trọng những cá nhân biểu tỏ ôn hoà chính kiến” gia tăng trong năm 2018.

Ông Võ Văn Ái, Chủ tịch Uỷ ban Bảo vệ Quyền Làm Người Việt Nam (VCHR) nói rằng : “Những khuyến cáo này cho thấy sự đánh giá mạnh mẽ về những vi phạm nhân quyền của nhà cầm quyền đối với nhân dân họ trên mọi lĩnh vực của đời sống hằng ngày. Nhà cầm quyền Việt Nam nại cớ ‘an ninh quốc gia’ và ‘nạn khủng bố’ để giải thích hiện trạng đàn áp. Nhưng họ không bịp được cộng đồng quốc tế. Tỷ số những nhà hoạt động trong các xã hội dân sự bị kết án gần đây minh chứng họ không là những kẻ khủng bố, mà chỉ là những người công dân bình thường kêu gọi tôn trọng nhân quyền, tự do, dân chủ”.

(Diệu Thường – Trần Thị Kim Yến) TÂM THƯ VỀ CÔNG HẠNH CỦA ĐỨC TĂNG THỐNG THÍCH QUẢNG ĐỘ VÀ NHỮNG SỰ THẬT HIỆN HỮU TẠI CHÙA TỪ HIẾU.

Thưa các Phật Tử quan tâm, 

Bức Tâm Thư của đạo hữu Diệu Thường đã nói lên tình trạng sinh sống của Đức Tăng Thống tại tu viện Từ Hiếu tạm được yên ổn, nhưng vẫn có một số người bất kể luật lệ hiện hành về sự tự do cư trú của người dân,  cố ý dùng những mưu mẹo vặt để bẩy rập áp tải Ngài Tăng Thống ra lại miền Bắc. Điều đó nói lên hành động của nhóm bất lương nầy có tánh cách phạm pháp và có tính cách cá nhân.  Có thể bọn người này sẽ tiếp tục những thủ đoạn gian manh lần tới nữa.   Xin mọi người cầu nguyện Đức Tăng Thống được bình an và mạnh khoẻ trong thời gian còn lại của đời Ngài.  Bản thân tôi, xin chấp tay tán thán và tuỳ hỷ công đức đến Hoà Thượng Thích Nguyên Lý và các Phật Tử Diệu Thân, Phật Tử Diệu Thường, Phật Tử Thiên Hương, Phật Tử cô Bình và các Tăng Ni và Phật Tử chùa Từ Hiếu đã hết lòng bảo vệ và chăm sóc Đức Tăng Thống trong những thời gian khó khăn và hiểm nguy gần đây.  

Kính chúc quí đạo hữu thân tâm an lạc. 

Huệ Lộc

Tôn Thắng Đạo Tràng

1/29/2019

Kính bạch Quý Ngài,

Kính thưa đồng bào Phật tử!

NAM MÔ BỔN SƯ THÍCH CA MÂU NI PHẬT

Con là Phật tử Diệu Thường – Trần Thị Kim Yến, đã có đủ duyên lành phụng sự Tam Bảo tại Chùa Từ Hiếu và đặc biệt con cũng có phước duyên được lân mẫn Đại Lão Hòa Thượng Thích Quảng Độ – Đức Đệ Ngũ Tăng Thống GHPGVNTN – mấy chục năm qua, chứng kiến những lần Ngài bị nhà cầm quyền Việt Nam bắt bớ, giam cầm và lưu đày cho tới ngày hôm nay.

Con cũng là người cùng Chư Tăng Chùa Từ Hiếu ra tận Miền Bắc đón Ôn Ngài về Miền Nam. Hơn hai tháng qua, Ngài an trụ tại Chùa Từ Hiếu, con cùng các bạn đạo cũng đủ phước duyên được nấu cơm hầu Ngài. Mỗi ngày chúng con chứng kiến sự cải thiện sức khỏe cả thể chất lẫn tinh thần của Ôn Ngài sau 40 ngày đêm bất an và căng thẳng tại Thái Bình. Hôm nay Ôn Ngài an vui, khỏe mạnh và luôn hài hước trước sự ân cần thăm hỏi của mọi người.

Hòa Thượng Thích Nguyên Lý – Viện Chủ Chùa Từ Hiếu – người đã hết lòng thương yêu, bảo vệ và tôn trọng ước nguyện cuối đời của Ôn Ngài; chỉ mong sao Ngài được an ổn và bình yên ở nơi Ngài đã chọn. Hôm Ngài Thanh Minh viên tịch, ai đó hỏi Ngài về vô thường , trước mặt nhiều người, Ngài nói: “Tôi sống những ngày cuối đời ở đây và cũng chết ở đây, không đi đâu nữa; khi tôi chết thì làm lễ thật đơn sơ giản dị cho đỡ tốn kém, chỉ để 2 đến 3 ngày, không cần nhập tháp, thiêu ra tro rồi đem rải ra biển”, rồi Ngài cười – nụ cười hiền lành mãn nguyện…

Thông Điệp Xuân Kỷ Hợi của Đức Đệ Ngũ Tăng Thống Thích Quảng Độ

Bài 2: Cơ sở Quê Mẹ và Phòng Thông tin Phật giáo Quốc tế trả lời chung về âm mưu phá hoại cuộc đấu tranh cho Nhân quyền và Tự do Tôn giáo của hai Dư Luận viên Thục Vũ — Ý Dân

Xem Bài 1

Dè bỉu Đức Tăng Thống GHPGVNTN

PARIS, ngày 25/1/2019 (VCHR & PTTPGQT) - Lạ thật, “trung kiên với đường hướng và khâm tuân những Giáo chỉ, Thông tư của Đức Tăng Thống Thích Quảng Độ”, nhưng lại hung hăng viết 87 bài đánh phá Giáo hội Phật giáo Việt Nam Thống nhất (GHPGVNTN), bôi nhọ cơ quan Thông tin và Phát ngôn của GHPGVNTN, là Phòng Thông tin Phật giáo Quốc tế ?

Không một người nào trong cái gọi là Lực lượng Cư sĩ Chấn hưng Phật giáo (LLCSCHPG) có chức vụ cao hay thấp trong Giáo hội, quá khứ cũng như hiện tại, chưa bao giờ một trong 3 tên Thục Vũ Hoàng Hữu Thụy, Tuệ Kiếm Trần thị Bạch Vân, Ý Dân Nguyễn Đức Thuần ký đơn gia nhập làm thành viên của GHPGVNTN. Thế nhưng, 3 kẻ ngoài Giáo hội, mặt trơ mày trẽn, vô liêm sỉ cùng mình, Thục Vũ và Ý Dân ăn nói, viết lách như người thuộc GHPGVNTN. Ai cho phép chúng làm cái việc mà toà án lương tâm cũng như toà án thế nhân cấm đoán và trừng trị ? Chúng viết 87 bài suốt 20 tháng qua nói “vanh vách” chuyện nội bộ Giáo hội, “rành rọt” như kẻ gác dan, như hồn ma bóng quế tàng hình vào ngồi giữa Văn phòng Giáo hội ; Tuệ Kiếm Trần Thị Bạch Vân, Tổng Thư ký LLCSCHPG, viết bài hỗn láo, phạm thượng Đức Tăng Thống Thích Quảng Độ, chế diễu GHPGVNTN “chỉ còn lại 3 ông già sắp xuống lỗ” ?

Ơ hay, Phật giáo là đường tinh thần, là giáo lý giải thoát giác ngộ và cứu khổ trừ nguy. Đâu phải quân đội, mà tính số lính, số sư đoàn ? Đâu phải đảng chính trị, mà tính lực lượng đảng viên ? Đâu phải tuổi già tuổi trẻ, mà là vốn trải nghiệm chứng ngộ, vốn trí tuệ bát nhã ?

Sau năm 1975, chính quyền Cộng sản khủng bố và giải thể GHPGVNTN không văn kiện, thảm sát, bỏ tù lãnh đạo Giáo hội, bắt Tăng sĩ vào bộ đội đưa lên chiến trường Tây Nam Cam bốt. Hàng giáo phẩm và hàng trăm nhân sự hai Viện Tăng Thống và Viện Hoá Đạo bị chia xé, tán lạc. Chẳng NGHE AI LÊN TIẾNG từ những ngày đầu địa ngục tháng 5 năm 1975 ấy. Ngoại trừ Cố Hoà thượng Thích Thiện Minh, nhưng liền bị thảm sát trong tù năm 1978, rồi ba Ngài Tăng Thống tiếp tục sau đó. Chấm dứt một thời kỳ, tưởng như vô vọng. Riêng nơi hải ngoại, từ năm 1976 trở về sau, chỉ còn Tạp chí Quê Mẹ và Uỷ ban Bảo vệ Quyền Làm Người Việt Nam (VCHR) ở Paris tiếp nối con đường bảo vệ pháp lý lịch sử của GHPGVNTN và đòi hỏi tự do tôn giáo.

Một người đạo hạnh khác xa triệu người vô đạo

Trong nước, cuộc đấu tranh bảo vệ đạo lý và pháp lý lịch sử GHPGVNTN nằm trong tay 3 (ba) cá nhân, tay không tấc sắt, là Ngài Đôn Hậu, Ngài Huyền Quang và Ngài Quảng Độ. Cả ba vị chưa một lần cầu dựa vào sư đoàn lính. Tam vị dựa vào duy nhất cá nhân bất khuất và linh thức mình, một cá nhân bao hàm chính nghĩa giải hoặc cái phi nghĩa. Ngài Huyền Quang thiết lập Văn phòng Viện Hoá Đạo Lưu vong tại nơi trung tâm di động tù ngục, quản chế ở Quảng Ngãi – không có trung tâm, nên ở khắp mọi nơi. Nơi nào ngài ở, Viện Hoá Đạo ở đó, Giáo hội ở đó. Và Viện Hoá Đạo chỉ còn MỘT người. Ngài Đôn Hậu mang trọng bệnh ở Tổ đình Linh Mụ, Huế, thì nơi đó là Văn phòng Viện Tăng Thống. Và Viện Tăng Thống chỉ còn MỘT người. Ngài Quảng Độ bị quản thúc tại Xã Vũ Đoài, Thái bình, thì Viện Hoá Đạo và Giáo hội cũng ở đó.

Tuệ Kiếm và nhóm lực lượng ba người (tổ tam tam) của cái gọi là LLCSCHPG quen thói làm ăn chính trị cấp xã ấp, diễu cợt làm chi với ba ông già sắp xuống lỗ ! Từ trẻ tới già, có ai tránh xuống lỗ trên trái đất này, từ trẻ tới già, tất thảy đều là ứng viên cho công ty Mộ táng. Cười cợt chi người đi trước ?! Tuệ Kiếm, Thục Vũ, Ý Dân sẽ lần mò tới đó một ngày ghi tên làm nhân viên, sớm muộn đó thôi.

Một người đạo hạnh, khác xa triệu người vô đạo ! Yếu tính Phật giáo là cứu khổ. Khác với các đảng Phát xít hay Cộng sản xây dựng những xã hội chuồng trại, nơi không có Con Người.

Dư Luận viên Thục Vũ bao che giải thích bài viết của Tuệ Kiếm. Nại cớ bài bị một tên lưu manh vô đạo sửa chữa khi cho đăng trên Trang Web của Sư Bán Chùa.

Vậy sĩ khí Tuệ Kiếm để đâu sau bao năm học đạo Như Thật ? Sự thật bị bóp méo, bài mình viết bị kiểm duyệt, sửa chữa, vẫn ngậm miệng hến, chẳng dám thốt lời đính chính, phản đối ? Hoá ra quây quần một lũ ngưu tầm ngưu…Không khác.

Sự kiện chúng viết hay làm 20 tháng qua, chẳng khác chi một tên lưu manh lẻn vào nhà hàng xóm, đòi quản lý nhà cửa, lương bỗng người ta, đòi chồng phải thế này, vợ phải thế kia, tự thị và vô liêm đến độ quyết đoán cả chuyện cưới hỏi con cái người ta ! Ví dụ nghe khôi hài, vô lý, nhưng đã là công tác viết thuê chửi mướn cụ thể của Thục Vũ –  Ý Dân và toàn nhóm LLCSCHPG. Chúng phạm thượng chư Tăng, hỗn láo với Cư sĩ, trí trá đòi xử lý việc nội bộ GHPGVNTN, gạt người này, bốc người kia. Ai cho chúng quyền xâm phạm nội bộ một Giáo hội, một tôn giáo ? Một việc làm phi pháp.

Vietnam fails to address serious human rights concerns at its Universal Periodic Review at the UN

Vietnam Committee on Human Rights (VCHR) Comité Vietnam pour la Défense des Droits de l'Homme Ủy ban Bảo vệ Quyền làm Người Việt Nam

GENEVA, 28 January 2019 (VCHR) –  Vietnam failed to address serious human rights concerns raised by UN member states at its Universal Periodic Review (UPR) in Geneva and provided misleading information to the international community, said the Vietnam Committee on Human Rights (VCHR) today.

At Vietnam’s third UPR on 22 January at the 32^nd Session of the UPR Working Group, 291 recommendations were made by 121 member states, and 22 states submitted questions in advance. The draft report was adopted on Friday 25^th January, and Vietnam must report back to the UPR Working Group before the 41st Session of the UN Human Rights Council in June-July 2019 to state which recommendations it rejects or accepts to implement over the next four years before its fourth UPR cycle.

The 291 recommendations highlighted a wide range of issues such as detention and harassment of bloggers, journalists and human rights defenders, the widespread use of the death penalty, violations of freedom of expression, association, assembly and freedom of religion or belief, the rights of women and children, human trafficking, torture, worker rights and due process of law. Several states observed that a “harsh crackdown on individuals peacefully expressing dissent” had intensified in 2018.

“These recommendations give a stark appraisal of the widespread human rights abuses endured by Vietnamese citizens in all aspects of their daily lives. The government used the pretext of “national security” and “terrorism” to explain the ongoing crackdown. But the international community is not dupe. The scores of civil society activists sentenced recently to harsh prison terms in Vietnam are not clearly terrorists, but ordinary people calling for the respect of rights, freedoms, and democratic principles,” said VCHR President Vo Van Ai.

The head of the Vietnamese delegation, Deputy Foreign Minister Le Hoai Trung, justified the ongoing crackdown by invoking “new challenges facing Vietnam: terrorism, anarchy and abuse of religions”. He warned that “individuals and organizations who harbour extremism and prejudices” were “spread[ing] untruths” to threaten national security and prevent the enjoyment of human rights.